Au XXe siècle, les nouvelles avancées technologiques et les biens de consommation améliorent la vie (automobiles, réfrigérateurs, téléviseurs et bien sûr, les plastiques), mais créent également davantage de déchets solides. En réaction, les décharges et les décharges massives sont devenues plus courantes. En 1948, la décharge de Fresh Kills est «temporairement» établie à Staten Island. (Il a finalement été fermé en 2008, après avoir brièvement fermé ses portes en 2001, puis rouvert le 11/9 pour traiter les cessions de Ground Zero.) .

En ce qui concerne l'élimination des ordures ménagères privées, vers le milieu du XXe siècle, presque tout le monde a incinéré leurs ordures. À New York, les habitants des appartements ont jeté leurs déchets dans une goulotte, et le super a brûlé les ordures pleines. Les incinérateurs de jardin sont devenus courants dans les zones rurales.

Cependant, les incinérateurs ont généré du smog et des émanations toxiques. Dans la seconde moitié du XXe siècle, les incinérateurs ont été progressivement interdits localement: par exemple, en 1957, Los Angeles a interdit les incinérateurs pour réduire le smog; et en 1968, la ville de New York a exigé que les incinérateurs soient convertis en compacteurs de déchets. Donc, finalement, cette solution pour éliminer les déchets a elle-même été éradiquée.

Enterrer le dernier incinérateur de basse-cour à Los Angeles, qui est devenu illégal le 1er octobre 1957.

En plus de l'incinération, les municipalités ont collecté les déchets avec des camions à ordures. «À l'époque, c'était un travail sale et les camions fuyaient dans les rues avec des ordures!», Se souvient un commentateur. Les ordures ménagères ont été entreposées dans des canettes en métal provenant de la ville et ramassées toutes les semaines par des travailleurs de l’assainissement. Beaucoup de gens ont jeté des ordures directement dans la boîte; d'autres utilisaient des sacs en papier ou des doublures en papier, qui devenaient rapidement mouillés et mouillés. Sans sacs en plastique pour stocker les ordures, les canettes en métal sont devenues sales. «Vous deviez laver vos poubelles de cuisine et les désinfecter de temps en temps, sinon vous auriez une poubelle puante», explique un commentateur. Un autre rappelle: «Le jour de la collecte, toutes les canettes émettaient une odeur qui était perceptible dans le comté voisin!»

Le jour des ordures avant l'invention des sacs à ordures.

En 1950, les inventeurs canadiens Harry Wasylyk et Larry Hansen ont inventé le sac à ordures. Wasylyk a créé le sac dans sa cuisine en polyéthylène extensible et imperméable. Il a lancé les sacs grâce à un processus appelé «extrusion», convertissant de petits granulés de résine en sacs de plastique - les granulés étaient chauffés et soumis à une pression pour les rendre pliables, puis soufflés dans des sacs scellés à une extrémité.

Les premiers sacs à ordures étaient verts, pas noirs, et étaient destinés à un usage commercial, pas à un usage domestique. Par la suite, le premier client de la valise fut le Winnipeg General Hospital, qui tentait de prévenir la propagation de la polio. Union Carbide Company a acheté l’idée du sac et, à la fin des années 1960, a fabriqué le premier sac pour usage domestique sous le nom de Glad trash bags. Il a rapidement ajouté une amélioration de marketing: le twist-tie (qui avait déjà été inventé en 1923). Ensuite, les sacs à cordon sont apparus en 1984.

Les premiers sacs poubelles n'étaient pas réutilisables ni écologiques. Cependant, en 1971, James Guillet, un chimiste de l’Université de Toronto, a mis au point un matériau plastique qui se décompose à la lumière directe du soleil. C’est un hasard si ce fut aussi le millionième brevet canadien délivré. (Il est clair que le Canada occupe une place prépondérante dans l’histoire du sac à ordures!) Ces dernières années, les sacs à ordures écologiques, y compris les sacs à ordures recyclés, recyclables et compostables, offrent une solution plus durable aux déchets.

Les sacs poubelles ont changé nos vies. Nous ne devons plus vivre côte à côte avec les ordures, tolérer que les déchets coulent dans les rues principales de notre ville, ou dépendre de porcs ou de vautours pour les manger. Au lieu de cela, les sacs contiennent des déchets de manière simple et hygiénique. C'est un confort moderne sur lequel nous n'avons pas besoin de trop penser - et c'est sûrement une bénédiction.